Estado Islámico frena el asalto a Faluya con una contraofensiva en sus puertas

CAMP TARIQ (IRAK), 31 (Reuters/EP)

Los combatientes de Estado Islámico han frenado el asalto del Ejército iraquí sobre la ciudad de Faluya con un contraataque en su entrada sur este martes.

El asalto sobre Faluya, ciudad en manos de Estado Islámico desde principios de 2014, ha dado comienzo a lo que espera que sea una de las mayores batallas contra el grupo terrorista.

Una semana después de que Bagdad anunciara el inicio de la operación sus tropas avanzaron por primera vez en grandes números hacia los confines de la ciudad este lunes, llegando a través de la zona rural a las afueras al sur pero sin entrar en la principal zona construida.

Bagdad considera el asalto como un potencial punto de inflexión en la campaña apoyada por Estados Unidos para acabar con el grupo terrorista. Faluya es el bastión más próximo a la capital que tienen los insurgentes y se cree que es la base desde la que han lanzado una campaña de atentados suicidas contra Bagdad, que está a menos de una hora de coche.

Los soldados del Equipo de Respuesta Rápida, una unidad de elite iraquí, detuvieron su avance durante la ncohe a unos 500 metros del distrito de Al Shuhada, la parte sur de la principal área urbana, según un comandante militar y un oficial de la Policía.

"Nuestras fuerzas fueron objeto de intensos disparos, están bien apostados en sus trincheras y túneles", ha señalado el comandante desde Camp Tariq, la base de retaguardia del Ejército al sur de Faluya, 50 kilómetros al oeste de Bagdad.

Los periodistas de Reuters en la zona han escuchado explosiones de disparos de artillería y bombardeos aéreos de la coalición liderada por Estados Unidos en apoyo de las fuerzas iraquíes.

Un trabajador del principal hospital de Faluya ha señalado que recibió informaciones de 32 civiles muertos este lunes. Fuentes médicas han informado que el balance de víctimas en la ciudad es de unos 50 --30 civiles y 20 milicianos-- durante la primera semana de la ofensiva, que aún no ha implicado combates callejeros.

Faluya es la segunda mayor ciudad de Irak bajo control de Estado Islámico detrás de Mosul, su capital de facto en el país. El primer ministro, Haider al Abadi, anunció el asalto a Faluya el 22 de mayo tras una ola de atentados con comba que mataron a más de 150 personas en una semana en Bagdad, el peor balance en lo que va de año.