La higiene mantiene al ébola fuera de las aulas en Guinea, Liberia y Sierra Leona

MADRID, 12 Ago. (EUROPA PRESS) -

Las escuelas reabrieron sus puertas este año en Guinea, Liberia y Sierra Leona entre fuertes medidas de higiene, gracias a las cuales, por el momento, el virus del ébola ha respetado un sistema educativo clave para el desarrollo no sólo de los niños de forma individual sino también de los países en su conjunto.

El brote de ébola se llevó por delante más de 11.000 vidas, pero también meses de educación para unos cinco millones de niños. Las escuelas permanecieron cerradas desde julio de 2014 hasta principios de este año, una situación que puso en riesgo los niveles de escolarización en África Occidental.

Antes de que estallase el brote, en Sierra Leona iban a clase en torno al 74 por ciento de los menores, una tasa que caía al 54 por ciento en el caso de Guinea y que aún era más baja --del 34 por ciento-- en Liberia, ha recordado el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un comunicado.

Después de meses de retraso, los niños pudieron retomar sus clases y hicieron inmersos en una serie de protocolos que, durante meses, desarrollaron UNICEF y sus socios. Estas medidas incluyen la toma de temperatura tanto de los menores como del personal de los colegios, así como la instalación de puntos de lavado de manos y la distribución de pastillas de jabón, ha informado la agencia en un comunicado.

En Liberia, las autoridades desinfectaron dos escuelas como medida de precaución tras la muerte de un alumno en junio y la infección de otro en julio.

"ENORME ESFUERZO"

El representante de UNICEF en Sierra Leona, Geoff Wiffin, ha destacado el "enorme esfuerzo" llevado a cabo "para hacer de las escuelas un sitio lo más seguro posible". En este sentido, ha subrayado que "los niños han aprendido cómo protegerse a sí mismos y a otros del ébola", algo que también han trasladado a sus familias y, por extensión, a sus comunidades.

UNICEF quiere que los protocolos establecidos no concluyan con el curso académico, sino que continúen también en vacaciones. Además, la organización ha recordado que las prácticas de higiene son fundamentales para proteger a los niños de otras enfermedades, en un entorno donde no siempre tienen acceso a agua.

En este sentido, el representante de UNICEF en Liberia, Sheldon Yett, ha subrayado la necesidad de "pensar en el futuro", más allá de intentar "llegar a cero casos" de ébola. "Se necesitan grandes inversiones para asegurar que las escuelas tienen la infraestructura básica de agua y saneamiento", ha reclamado.