Mongolia lucha contra el fenómeno climático llamado 'Dzud'

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MADRID, 22 Abr. (Por Bolortsetseg Bold, directora de World Vision Mongolia) -

Cuando salí al campo con nuestro equipo de World Vision en enero, sabía que habría desafíos como tener que soportar temperaturas de -40ºC, ver a familias y ganado luchar contra el frío y la inseguridad alimentaria, pero aún así se me rompió el corazón al ver una crisis climática desarrollarse ante mis ojos.

Asia Oriental y el Pacífico, una de las regiones más vulnerables a los efectos del cambio climático, ha sido testigo en los últimos años de las catástrofes naturales más intensas y frecuentes, como ciclones, terremotos y sequías. Pero en Mongolia, un fenómeno exclusivo del país llamado Dzud, se está convirtiendo en un problema cada vez mayor. Es un fenómeno natural causado por la sequía estival seguida de fuertes nevadas y frío extremo, que provoca la muerte de cientos de miles de cabezas de ganado y amenaza la subsistencia de al menos el 30% de la población de Mongolia.

El Dzud solía producirse una o dos veces por década, pero debido al rápido cambio climático y a comportamientos humanos destructivos como el pastoreo excesivo, se ha vuelto mucho más frecuente. Los informes muestran que el cambio climático ha aumentado la frecuencia y duración de las sequías estivales en casi un tercio desde el año 2000, al tiempo que ha contribuido a que las nevadas sean más intensas y continuas en los meses de invierno.

Como cualquier catástrofe en Asia Oriental y el Pacífico, el Dzud afecta de forma desproporcionada a los niños y niñas que se enfrentan a múltiples retos, como el aumento de la desigualdad. Cuando no hay pastos disponibles, los pastores recurren al Otor, o migración trashumante, lo que provoca la separación de los hogares. Los niños y niñas se quedan con parientes o en residencias mientras sus padres encuentran la forma de mantener vivo el ganado. La muerte del ganado también supone la pérdida de ingresos y conduce a la inseguridad alimentaria de familias enteras. Los más vulnerables se ven empujados aún más al interminable ciclo de la pobreza. A primera vista, el problema parece insuperable, pero lo que he llegado a ver claramente es la posibilidad de proteger nuestras décadas de logros en materia de desarrollo mediante la "Acción Anticipatoria".

En octubre de 2022, la Agencia Meteorológica de Mongolia anunció una alerta temprana para el Dzud, advirtiendo que alrededor del 25% del territorio total estaba en riesgo extremo o alto. En febrero de este año, el área de riesgo llegaba al 70%, afectando directamente a casi 200.000 hogares.

La "Acción Anticipatoria" es una iniciativa de World Vision en Mongolia que utiliza datos meteorológicos de alerta temprana para predecir mejor los patrones climáticos con el fin de prepararse más eficazmente y mitigar el impacto de los riesgos. Como meteoróloga, he pasado años estudiando y prediciendo el tiempo y el clima, incluido su impacto en los seres humanos. Ahora, como trabajadora humanitaria, estoy viendo los efectos del impacto justo delante de mí.

Varios estudios han demostrado ya la utilidad de la "Acción Anticipada". Un informe destacaba que por cada dólar gastado en prevención, el retorno de la inversión es de 7 dólares. En otro informe de evaluación de impacto publicado por Start Network junto con World Vision y Save the Children, se descubrió que el coste de la intervención reactiva, incluidas todas las actividades logísticas y de seguimiento, era de 120 dólares por hogar, mientras que, en cambio, el coste de una oveja en ese momento era de unos 60 dólares, lo que demuestra que el ahorro es mayor que el coste cuando se aplican acciones anticipatorias.

La programación de efectivo desempeña un papel importante en el éxito de la respuesta de World Vision al Dzud. Lo hemos visto y oído de las familias con las que trabajamos. Al poner el dinero en efectivo directamente en manos de los pastores antes de que el Dzud alcance su punto álgido, se les da el control y la flexibilidad para utilizar los fondos de la forma que mejor se adapte a las necesidades de cada una de sus familias y se les otorga el poder de determinar la mejor forma de proteger el ganado para evitar la inseguridad alimentaria.

El Dzud es una crisis que puede predecirse, como los ciclones, las erupciones, las inundaciones y otras. Para que la "Acción Anticipada" marque realmente la diferencia en la vida de los más vulnerables de Mongolia, e incluso del mundo, tiene que haber un mayor compromiso con el proceso. Es necesario que más agencias humanitarias, incluidos los donantes institucionales, se suban al carro y que el gobierno dé prioridad a su aplicación e invierta en la mejora de los sistemas de alerta temprana.