Naciones Unidas compra un buque para evitar el vertido de crudo de un barco en descomposición en Yemen

MADRID, 10 Mar. (EUROPA PRESS) -

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha anunciado este jueves la compra de un buque para extraer más de un millón de barriles de crudo de un petrolero en descomposición en el Mar Rojo, frente a la costa de Yemen.

Según la ONU, se espera que la embarcación llegue a principios de mayo a la zona afectada para comenzar la operación de forma segura, con el fin de evitar una catástrofe humanitaria y ambiental.

"Debemos aceptar que esta es una operación muy desafiante y compleja", ha declarado Achim Steiner, administrador del PNUD, que ha explicado que el programa está trabajando con otras agencias de la ONU y consultoras internacionales especializadas en derecho marítimo para garantizar la implementación de "la mejor experiencia posible para completar con éxito esta operación".

El buque, que no ha recibido mantenimiento desde 2015 por el conflicto abierto en Yemen, se ha deteriorado hasta el mundo de que existe un riesgo inminente de que pueda explotar o romperse, lo que tendría efectos desastrosos en la región, señala el PNUD.

Así, esta organización ha denunciado que un derrame importante devastaría a las comunidades pesqueras de la zona, de forma que las consecuencias afectarían a 200.000 medios de subsistencia que quedarían destruidos, comunidades enteras que estarían expuestas a toxinas potencialmente mortales y el aire contaminado afectaría a millones de personas.

Entre los efectos, destacaría también el cierre de varios puertos que son esenciales para suministrar alimentos y combustible a una población --la yemení-- en la que 17 millones de personas necesitan asistencia alimentaria; así como el impacto medioambiental.

Sin embargo, el costo de la limpieza se estima en 20.000 millones de dólares (cerca de 19.000 millones de euros), a pesar de que las interrupciones en el transporte marítimo pueden aumentar los gastos. Si bien el proyecto ha recibido un "importante apoyo internacional", la ONU ha hecho un nuevo llamamiento a la comunidad internacional para que se animen a participar en la recaudación.

"PASO CRÍTICO PARA EVITAR UNA CATÁSTROFE"

El Gobierno de Estados Unidos ha indicado que "acoge con beneplácito" el anuncio de la ONU sobre el acuerdo firmado para adquirir un buque que traslade barriles de crudo del petrolero denominado Safer.

"Este es un paso crítico en la implementación del plan de emergencia de la ONU para evitar una catástrofe ambiental regional, una perturbación económica en el Mar Rojo con ramificaciones globales y la exacerbación de la peor crisis humanitaria del mundo", ha declarado el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Ned Price.

En este sentido, el portavoz ha subrayado que la comunidad internacional debe "mantener el impulso para llevar la operación de emergencia a su conclusión", al tiempo que ha destacado que Washington, que ya ha contribuido con 10 millones de dólares (9,4 millones de euros), renovará su compromiso "para impulsar el apoyo para prevenir el desastre que se avecina".

"Es fundamental que cerremos esta brecha de financiación ahora para que la ONU pueda completar la operación de emergencia lo más rápido posible", ha señalado Price, quien ha manifestado que los "yemeníes llevan sufriendo más de ocho años de guerra" y "no pueden soportar la pérdida de medios de subsistencia en la industria pesquera, la interrupción del acceso a alimentos y agua y las complicaciones de salud por la contaminación que resultaría de un derrame masivo".