El primer ministro británico anuncia el envío de una partida de tanques Challenger 2 a Ucrania

Imagen de archivo de un tanque Challenger 2 - ALISON BASKERVILLE / ZUMA PRESS / CONTACTOPHOTO

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Rusia avisa que la decisión no hará sino empeorar el conflicto

MADRID, 14 (EUROPA PRESS)

El primer ministro británico, Rishi Sunak, ha confirmado al presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, el envío de una partida de tanques Challenger 2 en concepto de ayuda militar contra la invasión rusa del país; una decisión que ha protestado la Embajada rusa en Reino Unido al entenderla como un paso más hacia una intensificación del conflicto.

Reino Unido se convierte así en la primera potencia occidental en suministrar a Kiev tanques de batalla de primera línea, un momento destacado en el historial de ayuda militar a Ucrania a pesar de los temores existentes en el seno de la OTAN a una espiral de hostilidades.

En una llamada telefónica realizada este sábado, Sunak confirmó la intención de "intensificar el apoyo británico a Ucrania, incluso mediante el suministro de tanques Challenger 2 y sistemas de artillería adicionales".

El primer ministro y el presidente Zelenski acogieron "con beneplácito" otros compromisos internacionales en este sentido, incluida la oferta de Polonia de proporcionar una compañía de tanques Leopard.

Aunque el comunicado de Downing Street no precisa el número exacto de tanques, fuentes del Gobierno habían informado previamente al tabloide 'The Sun' de que existía la intención de enviar al menos cuatro tanques "de inmediato" y "ocho más en un futuro próximo".

En respuesta, el presidente de Ucrania ha aplaudido la decisión y agradecido "el siempre contundente respaldo de Reino Unido, que ahora se ha convertido en impenetrable".

"Decisiones como ésta no solo nos refuerzan en el campo de batalla, sino que también mandan la señala correcta a otros aliados", ha añadido en referencia a países como Polonia, que está contemplando el envío de tanques Leopard 2.

El jefe de la oficina de Presidencia, Andrei Yermak, también ha aplaudido el envío: "Gracias por proporcionarnos un nuevo paquete de defensa para combatir contra el enemigo. Se trata de una importante contribución a la defensa de la libertad y la democracia en Europa", ha hecho saber, como Zelenski, a través de su cuenta de Twitter.

Por contra, la Embajada de Rusia ha lamentado la decisión. "Reino Unido parece tener la intención de reafirmar su estatus como líder de la OTAN en términos de armar a Kiev y escalar el conflicto", ha protestado.

"Aquellos británicos que están cansados de la guerra y albergan un deseo de paz se llevan hoy una desilusión: no se puede apagar un fuego con gasolina", avisa Rusia.

"La presencia de tanques en zona de conflicto", añade, "sólo servirá para intensificar las operaciones de combate, lo que generará más bajas, incluso entre la población civil". La embajada cree que, esta situación, "irónicamente, se ajusta por completo a los objetivos de Londres de prolongar el conflicto".