Los próximos pasos hacia la vida normal en una Sierra Leona libre de ébola

MADRID, 7 Nov. (Por Casely Ato Coleman, director de Plan International Sierra Leona) -

Un año y medio después del comienzo del brote del virus del Ébola que se ha cobrado la vida de 3.955 personas en Sierra Leona, la declaración de la Organización Mundial de la Salud del fin del ébola en el país es bienvenida tras mucho tiempo de espera. Hoy toda la población del país está feliz y celebra la victoria.

Todo se ralentizó o se estancó durante el apogeo de la crisis. El virus del Ébola ha impedido el desarrollo socioeconómico y la vida política y cultural del país, y ha devastado los medios de vida, la sanidad y otros sectores clave.

Pero la esperanza ahora está permitida, los niños y niñas y las comunidades podrán volver a la vida normal. Las escuelas han reabierto, los negocios vuelven a comenzar por todo el país y todo el mundo espera que la situación se mantenga.

QUEDA UN LARGO CAMINO

Desde que se descubrió el primer caso de ébola en el país en mayo de 2014, Plan International Sierra Leona ha trabajado apoyando los esfuerzos del Gobierno para contener el virus.

Hemos concienciado a la población sobre los riesgos del virus a través de las radios comunitarias en las zonas de programas de Plan International. La radio comunitaria ha demostrado ser el mejor medio para alcanzar las comunidades remotas con mensajes que han podido salvar vidas.

Cuando la situación empeoró en julio de 2014, Plan International reforzó su respuesta y apoyo. Extendimos los programas de respuesta a la crisis a todas las zonas de programas y también a áreas en las que no estábamos trabajando.

Plan International en Sierra Leona movilizó casi 15 millones de euros para poner en marcha centros de salud comunitarios, proyectos de agua, saneamiento e higiene en las escuelas, mecanismos de protección infantil reforzados y apoyo psicosocial para los niños y niñas afectados. Incrementar la concienciación entre las comunidades y colaborar con la oficina de la primera dama Sia Koroma para llegar a los líderes culturales y tradicionales también fue un éxito que nos ayudó a conseguir objetivos cruciales.

Sin embargo, el camino hacia la recuperación de este brote del virus es aún largo y tenemos que aprender de lo que hemos pasado para construir sistemas resilientes. En Sierra Leona, el sector sanitario tiene que ser reconstruido y reforzado, es esencial que incrementen las tasas de matriculación escolar y es necesaria la mejora de los servicios sociales básicos como los sistemas de agua potable y de saneamiento. El trauma que sufren los supervivientes tardará algo más en curarse.

La fase de recuperación es una prioridad nacional máxima para Sierra Leona y el resto de países de la región que se han visto afectados por el virus. Plan International estaba en Sierra Leona antes y durante el ébola. Sin duda vamos a seguir estando mucho tiempo después, con una visión a largo plazo y trabajando mano a mano con todos los aliados.

UN FUTURO MEJOR

Aunque celebremos que el país ha sido declarado libre de ébola, seguimos estando en riesgo. El ébola aún no ha acabado en la vecina Guinea Conakry. Además, la supervisión es crucial ahora y durante los próximos meses para evitar un colapso y un retroceso en todos los avances que hemos conseguido.

Mientras avanzamos hacia la fase de recuperación, la estrategia de Plan International se enfocará en la protección infantil, asegurando que todos los niños y niñas afectados reciben el apoyo necesario y que viven en un ambiente seguro que contribuya a empoderar a los jóvenes de Sierra Leona.

Plan International también seguirá apoyando a los niños y niñas de Sierra Leona para que aprendan en un ambiente escolar seguro que promueva la educación de calidad.

Nuestra respuesta en la recuperación también contribuirá a reconstruir los sistemas nacionales de salud y la resiliencia socioeconómica para prevenir futuros brotes del virus.

El impacto del virus del ébola en los niños y niñas y las comunidades será visible mucho tiempo después de la declaración del fin de virus. Necesitamos seguir movilizando los recursos adecuados para apoyar la estrategia de recuperación. Ya que el ébola no habrá acabado hasta que no consigamos el fin del virus en Guinea Conakry, es necesario continuar con las prácticas de seguridad y la vigilancia hasta que podamos decir que ha terminado.