UNICEF cifra en más de 650 los niños muertos desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania

Alerta de "heridas psicológicas" que perdurarán durante "generaciones"

Cerca de 1,7 millones de niños carecen de acceso a agua potable y podrían sufrir enfermedades

MADRID, 18 Nov. (EUROPA PRESS) -

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado este lunes de que un total de 659 menores de edad han muerto en Ucrania desde el inicio de la invasión rusa, mientras que otros 1.747 han resultado heridos a causa de los bombardeos contra infraestructura civil.

Esto supone unos 16 niños muertos o heridos a la semana debido a los "continuos ataques" registrados en el este del país, donde las vidas de "millones de niños y niñas siguen viéndose alteradas" por estas acciones. En total, la cifra de niños muertos o heridos asciende a 2.406, según estos datos.

Mientras los ataques se intensifican, los menores y sus familias "afrontan un tercer invierno en condiciones muy difíciles". La semana pasada, un ataque contra un edificio de viviendas de la ciudad de Krivói Rog, en el centro del país, acabó con la vida de una madre y sus tres hijos. El más pequeño de ellos tenía apenas dos meses, tal y como ha denunciado UNICEF en un comunicado.

En este contexto, los niños y las niñas están soportando "combates incesantes, desplazamientos prolongados y una grave escasez de recursos básicos como agua potable, electricidad y otros artículos de primera necesidad". Desde julio de este año, la intensificación de los ataques en territorio ucraniano ha provocado un "drástico aumento del número de víctimas civiles" y ha agravado los daños causados a las infraestructuras, según el documento.

"El coste que el conflicto está teniendo para la infancia es impactante y no lo podemos tolerar", ha declarado la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. "Los niños y las niñas están siendo asesinados en sus camas, en hospitales y en parques infantiles, y las familias quedan devastadas por esas pérdidas o por unas lesiones que les cambian la vida", ha lamentado.

Asimismo, ha señalado que estos ataques afectan gravemente al suministro de agua, calefacción y electricidad. Entre el 22 de marzo y el 31 de agosto de 2024, los bombardeos contra infraestructuras energéticas de todo el país destruyeron 9 gigavatios (GW) de capacidad de generación eléctrica, lo que equivale a la mitad de la energía que Ucrania necesita durante los meses de invierno.

"Millones de niños y niñas viven con miedo constante y muchos de ellos pasan hasta seis horas al día refugiados en sótanos bajo el sonido de las sirenas antiaéreas", ha dicho Russell antes de afirmar que "si no se mantiene e intensifica la ayuda, las heridas psicológicas de esta guerra perdurarán durante generaciones".

DESPLAZADOS Y REFUGIADOS

Desde agosto de 2024, unas 170.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares en el este del país, muchas de las cuales han sido evacuadas de zonas afectadas por los intensos combates. Esto se suma a los casi 3,6 millones de desplazados internos que existen en Ucrania y a las más de 6,75 millones de personas que han tenido que buscar refugio fuera del país. En Europa, nueve de cada diez refugiados ucranianos son mujeres y niños.

En las regiones situadas en la primera línea del frente, alrededor de tres millones de personas necesitan desesperadamente calefacción, agua potable y atención médica, mientras prosiguen los ataques contra escuelas y hospitales. Según datos de Naciones Unidas, al menos 1.496 centros educativos y 662 establecimientos de salud han sido dañados o destruidos en los últimos 1.000 días de invasión.

En este contexto, alrededor de 1,7 millones de niños y niñas no tienen acceso a agua potable y 3,4 millones carecen de saneamiento centralizado, lo que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cuando se desploman las temperaturas.

"Las escuelas, los hospitales y las infraestructuras civiles no son solo edificios físicos; son también salvavidas y símbolos de esperanza para la recuperación y la resiliencia de los niños y las niñas", ha afirmado Russell. "Debemos proteger a la infancia de Ucrania de los persistentes horrores de esta guerra. El mundo no puede permanecer en silencio mientras ellos y ellas sufren", ha añadido.

UNICEF ha vuelto a hacer hincapié en la importancia de "respetar el Derecho Internacional" y de la infancia, además de las infraestructuras "vitales" para su supervivencia. "Debe darse prioridad al cese inmediato del uso de armas explosivas en zonas pobladas y de todas las violaciones graves cometidas contra la infancia", ha zanjado.