Yemen corre el riesgo de un nuevo brote de cólera con el comienzo de la temporada de lluvias

LONDRES, 4 May. (Thomson Reuters Foundation/EP) -

Los científicos han advertido este jueves de que la temporada de lluvias en Yemen probablemente llevará a una nueva ola de cólera, poniendo en riesgo a millones de personas en el país devastado por la guerra, que todavía se está recuperando de uno de los peores brotes de la enfermedad mortal.

Los expertos también han pedido una campaña de salud pública durante el Ramadán, que comienza a mediados de mayo, después de que las investigaciones sugieran que las tradiciones relacionadas con el mes sagrado podrían haber ayudado a propagar la enfermedad el año pasado.

Desde 2016, se han reportado más de un millón de casos sospechosos de cólera en Yemen, una enfermedad que ha acabado con la vida de más de 2.000 personas.

"Esperamos ver un aumento de casos durante la temporada de lluvias", ha afirmado Anton Camacho, autor principal de un estudio sobre la epidemia publicado en la revista 'The Lancet Global Health'. "Si algo va a suceder, sucederá ahora, así que todos deben ser conscientes y responder rápidamente. El riesgo es alto", ha advertido.

La temporada de lluvias en Yemen se produce desde mediados de abril hasta finales de agosto.

El año pasado, el número diario de casos de cólera aumentó hasta 100 veces en las primeras cuatro semanas de la temporada de lluvias y los niveles cambiantes de zooplancton y hierro en el agua, que ayudan a la supervivencia de la bacteria del cólera, pueden haber contribuido al aumento de casos.

El cólera, que se transmite al consumir alimentos o agua contaminados, es una enfermedad que produce diarreas y puede causar la muerte en cuestión de horas.

La epidemia en Yemen se ha visto exacerbada por años de conflicto que ha dañado los servicios sanitarios y el suministro de agua, ha desarraigado a más de dos millones de personas y ha llevado al país al borde de la hambruna.

La investigación ha ayudado a los funcionarios de salud y a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a identificar dónde distribuir las vacunas contra el cólera.

Los científicos han asegurado que sus datos también muestran un aumento en el número de casos después del Ramadán, cuando la gente a menudo se reúne para compartir grandes comidas y también come con mayor frecuencia alimentos de los vendedores ambulantes.

"No queremos que la gente piense que el Ramadán trae el cólera, ese no es el caso", ha señalado Camacho. "Pero pequeños cambios de comportamiento en una situación en la que hay mucho cólera pueden tener un gran efecto", ha aseverado.

Yemen, uno de los países más pobres del mundo árabe, está envuelto en una guerra de poder entre el movimiento armado houthi, alineado con Irán, y una coalición militar respaldada por Estados Unidos y encabezada por Arabia Saudí.

Según Naciones Unidas, alrededor de 22 millones de los 25 millones de habitantes de Yemen necesitan ayuda humanitaria.