El ARQVA exhibe un conjunto de manillas premonetales del siglo XVI halladas en Guetaria, en el País Vasco

CARTAGENA (MURCIA), 6 (EUROPA PRESS)

El Museo Nacional de Arqueología Subacuática (ARQVA), adscrito al Ministerio de Cultura y con sede en Cartagena (Murcia), exhibe temporalmente un conjunto de manillas premonetales del siglo XVI hallado en el pecio de 'Iturritxiki', que fue localizado en aguas de Guetaria (País Vasco), según informaron fuentes de esa institución en un comunicado.

Con estas piezas, pertenecientes a 'Gordailua', el Centro de Colecciones Patrimoniales de Guipúzcoa, el ARQVA prosigue con el proyecto 'Pieza invitada', que pone en valor el patrimonio cultural subacuático español a través de la exhibición temporal de bienes culturales de procedencia subacuática de diferentes museos.

Las manillas de latón fueron transportadas en una urca fletada por portugueses probablemente en Amberes (Bélgica), el puerto más importante de la época, con destino a África.

Las argollas elaboradas en Europa eran muy cotizadas por los nativos africanos, que las empleaban como objetos de adorno y prestigio, en dotes de novias y como obsequios ceremoniales. En el golfo de Guinea, estos brazaletes se intercambiaban por oro, marfil y personas esclavizadas.

Por doce manillas adquirían a una de estas personas que, a su vez, eran llevadas a América para ser vendidas por algodón, tabaco, azúcar y ron, y así se cerraba el ciclo del comercio esclavista.

En tierras americanas, estas personas eran forzadas a trabajar en las plantaciones de arroz y café, minas, construcción o como mano de obra doméstica. Son, por tanto, el testimonio de las transacciones en las que los seres humanos eran utilizados como mercancía.

En el pecio de 'Iturritxiki' se han recuperado más de 300 manillas, confeccionadas a molde y en serie, usadas como primitivas monedas en los trueques. En la nao mercante se acarreaban embaladas en pequeños barriles de madera, de unos 40 centímetros de diámetro, conteniendo más de 100 argollas por tonel.

En 1505, el precio de una persona esclavizada era de 12 a 15 de estas manillas, dependiendo de la calidad de la pieza (pulido, acabado, sonoridad o resonancia, entre otras).

Estos brazaletes son relativamente frecuentes en los yacimientos subacuáticos de naufragios de entre los siglos XVI y XIX en Europa y África, aunque el de 'Iturritxiki' es el más antiguo localizado con manillas.