El Papa viajará el 12 y 13 de mayo al Santuario de Fátima, donde acuden más de medio millón de peregrinos cada año

ROMA, 2 May. (EUROPA PRESS) -

El Papa Francisco viajará los días 12 y 13 de mayo al Santuario portugués de Nuestra Señora del Rosario de Fátima, donde acuden cada año más de medio millón de peregrinos, la mayoría portugueses y españoles. Este año se celebra el centenario de las Apariciones de la Virgen María a los pastorcitos en la Cova da Iria.

En concreto, en 2016 fueron al Santuario un total de 692.778 peregrinos, de los cuales 568.319 eran portugueses y 124.459 extranjeros, entre ellos, 32.387 españoles, según los datos del Santuario.

A España le siguen Italia (con 13.292 peregrinos), Polonia (11.395), EE.UU. (8.274), Ucrania (6.719), Brasil (5.906), Indonesia (5.151) y Corea del Sur (4.014).

Además, un total de 5,3 millones de personas participan en las cerca de 10.000 celebraciones que tienen lugar cada año, de las cuales, unas 7.000 son misas. En cuanto a las peregrinaciones, se organizan unas 4.000 anuales, en su mayoría extranjeras (2.710).

El Papa será uno de esos peregrinos extranjeros en 2017 en el marco de un viaje de dos días en el que se reunirá con el presidente de la República Portuguesa, visitará la capilla de las apariciones y celebrará misa en el atrio del Santuario.

Además, el Pontífice canonizará el 13 de mayo, cuando se cumplen los 100 años, a los pastorcillos a los que se les apareció la Virgen María, Francisco y Jacinta Marto. Así lo anunció el pasado 20 de abril durante el Consistorio Ordinario Público convocado también para la canonización de otros 35 beatos.

Francisco y Jacinta Marto son dos de los tres pastorcillos presentes durante las apariciones que, según la Iglesia católica, la Virgen hizo en Fátima. Ambos fueron beatificados en el Santuario el 13 de mayo del año 2000 durante el Gran Jubileo por San Juan Pablo II, ante la presencia de la hermana Lucia dos Santos, la tercera vidente, cuyo proceso de beatificación está en fase diocesana y quien falleció cinco años más tarde, a los 98 años.

Atendiendo al programa del viaje, el Papa Francisco llegará a la Base Aérea de Monte Real a las 16,20 horas del viernes 12 de mayo donde será recibido con una ceremonia de bienvenida. A continuación mantendrá un encuentro privado con el presidente de la República Portuguesa, según el programa del viaje difundido por la Santa Sede.

Tras una visita a la Capilla de la Base Aérea, Bergoglio se trasladará en helicóptero al Estadio municipal de Fátima y, desde allí, tomará un coche descubierto hasta el Santuario. A las 18,15 horas visitará la Capilla de las Apariciones desde donde bendecirá las velas por la noche.

El sábado 13 de mayo, la visita del Papa continuará con un encuentro con el Primer Ministro portugués en la Casa 'N.S. do Carmo', seguida de una visita a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Fátima. A las 10,00 horas presidirá una misa en el atrio del Santuario y dirigirá un saludo a los enfermos. También canonizará a los pastorcillos.

Antes de partir con destino a Roma, Francisco almorzará con los obispos de Portugal en la Casa 'N.S. do Carmo'. A las 14,45 horas está prevista la ceremonia de despedida en la Base Aérea de Monte Real y a las 19,05 horas, la llegada al aeropuerto de Roma/Ciampino.