Especial Viajes: Chile, naturaleza en estado puro

La variedad de climas y la morfología del territorio chileno le han dado un carácter único al país. Es uno de los lugares más fascinantes del planeta con 4.200 km de longitud, donde un 50% de la flora y un 20% de la fauna no existen en ninguna otra parte del mundo. Con 33 Parques Nacionales, 49 Reservas y 16 Monumentos Nacionales a lo largo del país, hay mucho que descubrir.

LAGO LLANQUIHUE

El Lago Llanquihue tiene una extensión de 86.000 hectáreas, el segundo lago más grande de Chile después del Lago General Carrera. Son muchos los lugares que se encuentran al borde del lago y el hecho que estén separados por pocos kilómetros permite recorrerlos a través de un circuito que ofrece una cantidad de paisajes difícil de describir, teniendo siempre como protagonista de este verde y húmedo escenario al imponente volcán Osorno, además de sus hermosas aguas aptas para la práctica de deportes náuticos. La fauna es también característica y cuenta con zorros, güiñas, chingues, cernícalos y torcazas.

El circuito completo alrededor del lago es de 186 kilómetros, más de la mitad de los cuales están pavimentados, y se puede comenzar por cualquiera de las ciudades ribereñas.Comenzando el recorrido por la ruta costera desde Puerto Varas a Ensenada, se continúa bordeando el lago, rumbo al norte, llegando al Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, un kilómetro después se llega a la laguna verde, que puede ser recorrida a pie.

ISLA DE PASCUA-RAPA NUI

Isla de Pascua, denominada por sus habitantes Rapa Nui o Te Pito Te Henua, es la isla habitada más remota del mundo. En ella se desarrolló una de las culturas más complejas -comparable sólo con grandes culturas megalíticas (egipcia, inca, maya)- en condiciones extremas de aislamiento. Mito y realidad se confunde en este territorio que dio origen a una cultura extraordinaria, que convierte a Rapa Nui en un valioso tesoro arqueológico que traspasa las fronteras de Chile.

El Parque Nacional Rapa Nui fue designado por la UNESCO en 1995 como Patrimonio de la Humanidad. Isla de Pascua es considerada el museo al aire libre más grande del mundo. En cuanto a los islotes existentes frente al acantilado del volcán Rano Kau o Kari Kari, están protegidos como Santuario de la Naturaleza desde 1976. El paisaje de la isla sorprende con sus megalíticos centros religiosos -políticos dedicados a los espíritus de los antepasados, quienes eran deidificados y representados en estatuas megalíticas o Moai. Más de 900 Moai y 270 Ahu o altares, decoran todo el borde costero y sacralizan parte de los terrenos interiores.

MONUMENTO NACIONAL EL MORADO

Ubicado a solo 93 km al sudeste de Santiago y a 2 horas y media en automóvil, a 45 km de San José de Maipo, en medio de la belleza y grandeza de Los Andes Centrales.

Nieves eternas, montañas majestuosas y el imponente volcán San José con los cóndor sobrevolando la inmensidad y con piscinas termales. El área se caracteriza por la presencia de especies nativas de flora y fauna de gran relevancia desde el punto de vista escénico, cultural y científico.

AVISTAMIENTO DE BALLENAS

Entre diciembre y mayo distintas especies de cetáceos se reúnen a lo largo de la costa chilena para alimentarse de krill y pequeñas sardinas.

Desde el extremo norte y hasta la Antártida, los sitios de avistamiento han cambiado de lugares destinados únicamente a la investigación científica a áreas en las que estudiosos y turistas conviven para disfrutar con esta alucinante presencia.

En Arica, aunque las aguas son cálidas casi todo el año, es en el verano cuando se dejan ver cachalotes y ballenas rorcuales a poco más de 20 kilómetros de la costa. Un poco más al sur frente a la Caleta Chañaral, en la Isla que lleva el mismo nombre, las ballenas australes, azules y francas aparecen muchas veces acompañadas por delfines nariz de botella y pingüinos de Humboldt.

Puñihuil, en Chiloé, es una pequeña y poco conocida caleta, donde irónicamente se logran ver los animales más grandes que habitan la Tierra: las ballenas azules. Estos mamíferos, que pueden llegar a pesar 180 toneladas, también se asoman en Melinka, un pequeño poblado de la región de Aysén.

Los meses clave para el avistamiento de jorobadas en el Estrecho de Magallanes son enero y febrero. Como esta zona es rica en sardinas y krill, las ballenas se dedican a comer para tener la energía suficiente y migrar hacia aguas más cálidas.

SIETE LAGOS

El destino, conocido como los "siete lagos" en Chile, se extiende desde el lago Calafquén por el norte hasta la cuenca del Ranco, por el sur.

Acá, volcanes y glaciales han esculpido una geografía tan diversa como sorprendente por su variedad de formas, colores y de sosiego profundo, ideal para encontrarse a sí mismo o asombrarse con la belleza de los Saltos del Huilo Huilo o vivir la emoción en el "Centro de Nieve Bosque Nevado" en medio de un bosque de lengas centenarias.

"Destino Sietelagos" constituye la cuenca hidrográfica más grande de Chile, donde ríos y esteros se interconectan junto a los grandes lagos de Panguipulli, Calafquén, Pirehueico, Pellaifa, Riñihue, Neltume y Pullinque. Destaca su naturaleza milenaria, característica del sur de Chile con decenas de centros termales, saltos de agua y más de 60 hectáreas de bosque siempre verde muy propio de la selva valdiviana.

GEISERS DEL TATIO

El Tatio se encuentra entre los tres lugares con mayor cantidad de géiseres en el mundo, alcanzando el 8% del total de emanaciones del planeta.

El Tatio conforma sin duda uno de los espectáculos naturales más asombrosos, debido a la cantidad y a la fuerza con la que el agua sale de los pozos y la altura que alcanzan. Su entorno desértico y la imponente belleza de Los Andes, con tonalidades rojizas y anaranjadas propias del amanecer, dan lugar a un paisaje de increíble belleza.

En las primeras horas de la mañana, aparecen impresionantes columnas de vapor producidas por las altas temperaturas de sus acuosos cráteres. Tonalidades amarillas, púrpura, rosa y lavanda del suelo, y azules anaranjados del cielo al amanecer, resaltan entre las columnas de vapor que se elevan, para luego descender y formar pozas que invitan a disfrutar de un reconfortante baño termal en medio de una naturaleza indómita.

Durante el acceso, la naturaleza regala un paisaje conmovedor de montañas y volcanes sobre los 5.500 metros.

LAGO CHUNGARÁ

En el Parque Nacional Lauca se encuentra el Lago Chungará, séptima maravilla de esta serie que presenta los más hermosos parajes de Chile.

En medio del Desierto de Atacama, calificado como el más seco del mundo, sobre los 4.800 metros de altura, bajo un cielo azul majestuoso, a los pies de los elevados Payachatas surge uno de los más imponentes lugares de la tierra, un espejo de agua color esmeralda de 21,5 km* (superficie aproximada a la ciudad de Santiago), el Lago Chungará, hábitat generoso para peces, aves, alpacas, vizcachas, guanacos y vicuñas y donde en lo alto del cielo, el cóndor y rosados flamencos parecen encantarse mirando su vuelo en límpidas aguas entre las nevadas cumbres de los volcanes Parinacota, Pomerape, Sajama y el Guallatiri. Postales únicas que fascinan y que seguro serán difíciles de olvidar.

Un sendero peatonal de 1 km bordea el lago y posee varios miradores para apreciar este impactante paisaje de Los Andes.

DESIERTO FLORIDO

Cuando las lluvias caen sobre el desierto más árido del planeta ocurre el fenómeno más maravilloso de la naturaleza: el desierto florido.

El paisaje árido se transforma en un espectáculo único y sorprendentemente colorido, inicialmente, con un manto de color verde entre los meses de julio y agosto, para alcanzar toda una gama multicolor en septiembre, donde flores, insectos y otros animales cubren grandes extensiones de la Región de Atacama. Las lluvias hacen que pequeñas semillas y bulbos que se han mantenido por años enterrados y en letargo, en la inmensidad del desierto, germinen y crezcan dando vida a plantas de variadas características y hermosas flores multicolores.