La comisión de investigación de Thomas Cook tacha a las auditoras de "cómplices" en la quiebra

Mostradores de Thomas Cook cerrados en el aeropuerto de Palma.
Mostradores de Thomas Cook cerrados en el aeropuerto de Palma. - EUROPA PRESS
Publicado: miércoles, 23 octubre 2019 12:01


LONDRES, 23 Oct. (EUROPA PRESS) -

La presidenta del Comité de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Parlamento británico, Rachel Reeves, ha catalogado a las auditoras de "cómplices" en la quiebra de Thomas Cook este martes en la comisión de investigación sobre el turoperador británico, que durante la jornada se centró en dos de las 'Big Four', PricewaterhouseCoopers (PwC) y EY, que trabajaron para la compañía en los últimos años.

En concreto, Reeves lanzó una reflexión sobre "cuántos más casos atroces de contabilidad" son necesarios para que las auditorias "reconozcan su complicidad" en las quiebras de "muchas empresas" y den paso a una reforma en el sector.

La comisión se centró este martes en los interrogatorios a los directivos de PwC y EY que auditaron las cuentas de Thomas Cook. Mientras desarrollaban esta actividad, ambas firmas realizaron otros trabajos para el turoperador británico, lo que podría haber provocado "conflictos de intereses".

PwC recibió 21 millones de libras esterlinas (18,8 millones de euros) entre 2007 y 2016 como consultora de Thomas Cook y por ofrecer otros trabajos independientes, como el asesoramiento sobre la remuneración de los ejecutivos. Por su parte, EY, que prestó servicios desde 2017, cobró 2,4 millones de libras esterlinas (2,16 millones de euros).

La directora de Auditoría de PwC en Reino Unido, Hermione Hudson, ha destacado durante su intervención que no considera que la realización de otros trabajos "afectara a la calidad del trabajo de auditoría", asegurando que ejercer de asesor sobre los bonos de los directivos "era apropiado" en ese momento, a pesar de que en este momento existan leyes que prohíban compaginar ambas actividades.

De su parte, el socio de Auditoría de EY en Reino Unido Richard Wilson ha indicado que Thomas Cook era una empresa "en marcha" --lo que aseguraba que la compañía podría operar, al menos, durante los siguientes 12 meses-- en marzo porque asumía que el turoperador recibiría un préstamo de 300 millones de dólares (269,7 millones de euros).

Sin embargo, en los resultados provisionales de mayo, EY anunció que había "incertidumbre material" relacionada con la continuidad de la empresa vinculada a un acuerdo de financiación. Finalmente, quebró el pasado septiembre.

Además, los diputados cuestionaron a ambos directivos sobre los "costes excepcionales" que no aparecían en las cuentas de resultados de la compañía, a lo que ambos respondieron que se habían enfrentado "repetidamente" a la gerencia del turoperador sobre el uso de estos costes excepcionales. Estos costes ascenderían a 1.800 millones de libras esterlinas (1.618 millones de dólares) en ocho años.

"EL APOYO DEL GOBIERNO BRITÁNICO HABRÍA SIDO VITAL"

El ex consejero delegado de Thomas Cook, Peter Frankhauser, compareció el pasado 15 de octubre en la misma comisión de investigación, donde aseguró que la ayuda del Gobierno británico había asegurado el plan de reestructuración del turoperador y habría hecho más por el negocio que "simplemente evitar el colapso".

El directivo pidió disculpas por la quiebra de Thomas Cook y señaló que siente "profundamente el no haberla podido salvar", pero aseguró que había "trabajado duro" para ganar su salario base y que no recibió ninguna bonificación en los últimos dos años. La empresa pagó 20 millones de libras (22,95 millones de euros) en bonificaciones a directivos en los últimos cinco años.

Al ser preguntado sobre si un rescate por parte del Gobierno no habría simplemente retrasado lo inevitable, Fankhauser aseguró que si el plan de recapitalización hubiera seguido adelante, la compañía habría sido una de las compañías de viajes mejor financiadas de Europa. En este sentido, considera que después de dicha recapitalización, la compañía habría tenido "un nuevo comienzo".

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