Ponferrada y el Valle del Silencio, escapada otoñal por el Bierzo leonés

Archivo - Ponferrada y Valle del Silencio, escapada otoñal por el Bierzo leonés - TURISMO DE LEÓN - Archivo

MADRID, 6 Sep. (EUROPA PRESS) -

Historia, patrimonio y naturaleza se fusionan en una de las comarcas más singulares de la provincia de León: el Bierzo, que se presenta como destino perfecto para las primeras escapadas turísticas otoñales. Cercana a otras regiones turísticas ideales como Galicia y Asturias, el Bierzo es una de las zonas de España con gran belleza natural donde poder disfrutar de increíbles valles, rutas de senderismo, playas fluviales, rica gastronomía y gente acogedora.

Para empezar, el turista puede realizar un emocional viaje de retorno al pasado en Ponferrada, su capital administrativa, para admirar su Castillo Templario, la Torre del Reloj, la Basílica de la Virgen de la Encina (su patrona) o museos como La Fábrica de Luz.

Y por los alrededores de municipio, también se pueden disfrutar de lugares increíbles como la joya rural de Peñalba de Santiago, con su ruta a la Cueva de San Genadio, o un cautivador monasterio: San Pedro de Montes. Y como guinda natural, el Valle del Silencio, donde el tiempo se detiene y el viajero puede buscar toda la paz y el sosiego que trae el otoño.

Septiembre es el mes ideal para una escapada al Bierzo. Y no solo porque del 2 al 11 Ponferrada celebra las Fiestas de la Encina, su patrona. Más allá de estos festejos, la capital administrativa comarcal cautiva al viajero por el entramado de callejuelas de su casco antiguo, en la parte alta, presidido por el majestuoso Castillo de los Templarios (siglos XI -XV).

Caminando por ese casco histórico es de obligada visita la Basílica de la Encina (siglo XVI), templo renacentista cuyo Retablo Mayor está presidido por la Virgen de La Encina -'La Morenica'- patrona del Bierzo. Según la leyenda, su talla fue traída de Tierra Santa por Santo Toribio, obispo de Astorga, y escondida para preservarla de los musulmanes.

También renacentistas son la Torre del Reloj (siglo XVI), ubicada en una de las cinco puertas de la muralla medieval (única que se conserva), sobre el Arco de las Eras; y la Real Cárcel, que hoy es sede del Museo del Bierzo.

De estilo barroco es la Casa Consistorial (siglo XVII), flanqueada por dos torres, así como diversos edificios históricos -Casa de los Escudos (que acoge actualmente el Museo de la Radio Luis del Olmo), Casa de los Macías- o Las Cuadras, edificio anexo a la muralla del Castillo. El notable patrimonio de Ponferrada se complementa con sus museos.

Además del citado Museo del Bierzo destaca el Museo del Ferrocarril (con una colección de locomotoras que se exhibe en la lonja y el edificio de la vieja Estación, activa hasta 1980), el Museo de las Cofradías y, muy especialmente, La Fábrica de Luz.

Se trata de un Museo de la Energía ubicado en la antigua central térmica de la Minero Siderurgia de Ponferrada (MSP), cuyo recorrido permite comprobar cómo se producía la electricidad a partir del carbón a principio del pasado siglo.

DE PONFERRADA AL VALLE DEL SILENCIO.

A solo 20 kilómetros de la capital administrativa del Bierzo se alza el Monasterio de San Pedro de Montes, en la localidad de Montes de Valdueza. Fundado en el siglo VII, fue reformado en el siglo IX y reconstruido entre los siglos XII y XIII, alcanzando su máximo esplendor con la llegada de los monjes benedictinos.

Su visita supone un completo recorrido por distintos estilos y épocas; del prerrománico de algunos capiteles al románico de la torre, los restos del claustro y la fachada de la iglesia, del siglo XVIII.

Este monasterio comparte protagonismo y cercanía en la llamada Tebaida Berciana con Peñalba de Santiago, villa perteneciente a la selecta Asociación de los 'Pueblos más bonitos de España' y declarado en 1969 'Paraje Pintoresco' por su especial ubicación: circunvalado por los Montes Aquilanos.

Un puro ejemplo de arquitectura berciana que casi parece un decorado medieval. En su conjunto Histórico-Artístico destaca la iglesia de Santiago de Peñalba (siglo X), de estilo mozárabe, declarada en 1931 Bien de Interés Cultural (BIC).

Muy cerca del pueblo un agradable paseo, en ruta circular muy bien señalizada de 4,5 kilómetros, nos lleva hasta la Cueva de San Genadio, donde buscaba retiro el Santo, siendo obispo de Astorga. En ella destacan los restos de pintura mural decorativa del interior.

Esta cueva está en una pared rocosa levantada en vertical sobre la entrada al Valle del Silencio. Ubicado a los pies del Pico Tuerto y la Aquiana, en los montes Aquilanos, muy cerca de la Tebaida Berciana, es el lugar ideal para la desconexión y el reencuentro con la naturaleza admirando un paisaje otoñal.

En la población de Santo Tomás de las Ollas se encuentra una bella iglesia mozárabe del siglo X. Se accede al templo por una puerta románica del siglo XIII. Un doble arco de herradura separa la nave del hermoso ábside. Este es de planta ovalada en su interior y está cubierto con bóveda de cascos que se apoya sobre arcos ciegos de herradura.

El Bierzo es además una de las regiones de España con más sellos de calidad. Destacan entre sus conocidos alimentos la pera conferencia, manzana reineta, castaña, pimiento y cereza de El Bierzo. Su sabor, su calidad y sus propiedades los convierten en un gran distintivo en la gastronomía mundial.

Todo ello regado con buenos caldos. Los vinos de El Bierzo tienen personalidad propia. Son vinos con terruño que hablan de un territorio único, con unas características singulares que se manifiestan en una amplia variedad vinos con variedades como mencia, garnacha tintoreta, godello, doña blanca o palomino.